通信电缆是传送电话、电报、传真文件、电视和广播节目、数据和其他电信号的电缆。由一对以上相互绝缘的导线绞合而成。通信电缆与架空明线相比，拥有通信容量大、传送稳定性高、保密性好、少受自然条件和外部干扰影响等优点。
由多根互相绝缘的导线或导体构成缆芯，外部拥有密封护套的通信线路。有的在护套外面还装有外护层。有架空、直埋、管道和水底等多种敷设方式。按结构分类为对称、同轴和综合电缆；按功能分类为野战和永备电缆（地下、海底电缆）。 通信电缆传送频带较宽，通信容量较大，受外界干扰小，但不易检修。可传送电话、电报、数据和图像等。
通信电缆按用途可分类为长距离传送用的长途通信电缆和较短距离传送用的区域通信电缆。长途通信电缆又可分类为联接用的中继通信电缆和城市间传送用的干线长途电缆（或称干线通信电缆）。区域通信电缆可分类为市内电话电缆和电话局间或局内联接用的（引线等）配线电缆及局用电缆。干线长途电缆往往是由不同结构的电缆组合在一起的综合型通信电缆。